Ivanovich Mendeleiv

Comparo las propiedades de los elementos conocidos entonces (63) y reunió los elementos en grupos, percatándose de que sus pesos atómico según orden creciente, cada 7 elementos, estableciendo la ley que lleva su nombre: Las propiedades de los elementos son son funciones periódicas de sus pesos atómicos. En base a ello predijo las propiedades y pesos atómicos de los elementos que aun faltaban por descubrir.

Mendeléiev demostró, en controversia con químicos de la talla de Chandcourtois, Newlands y L. Meyer, que las propiedades de los elementos químicos son funciones periódicas de sus pesos atómicos. Dio a conocer una primera versión de dicha clasificación en marzo de 1869 y publicó la que sería la definitiva a comienzos de 1871. Mediante la clasificación de los elementos químicos conocidos en su época en función de sus pesos atómicos crecientes, consiguió que aquellos elementos de comportamiento químico similar estuvieran situados en una misma columna vertical, formando un grupo. Además, en este sistema periódico hay menos de diez elementos que ocupan una misma línea horizontal de la tabla. Tal como se evidenciaría más adelante, su tabla se basaba, en efecto, en las propiedades más profundas de la estructura atómica de la materia, ya que las propiedades químicas de los elementos vienen determinadas por los electrones de sus capas externas.

Convencido de la validez de su clasificación, y a fin de lograr que algunos elementos encontrasen acomodo adecuado en la tabla, Mendeléiev «alteró» el valor de su peso atómico considerado correcto hasta entonces, modificaciones que la experimentación confirmó con posterioridad. A tenor de este mismo patrón, predijo la existencia de una serie de elementos, desconocidos en su época, a los que asignó lugares concretos en la tabla.

Pocos años después (1894), con el descubrimiento de ciertos gases nobles (neón, criptón, etc.) en la atmósfera, efectuado por el químico británico William Ramsay (1852-1816), la tabla de Mendeléiev experimentó la última ampliación en una columna, tras lo cual quedó definitivamente establecida.

                                                                               

Jacobo Clerk Maxwell

Impresionado por los descubrimientos de Faraday, Maxwell se puso a estudiar con la intensión para conocer a fondo los problemas de la electricidad. Sus investigaciones culminaron con la obra, Un trato sobre la electricidad y el magnetismo, publicado en 1873. Invento un trompo para mezclar el color y un oftalmoscopio que todavía usan los doctores.

Estudio la mezcla de los colores de la luz, y sus principios fundamentales se utilizan todavía en la fotografía, en la televisión y en el cine. Demostró que las partículas no se mueven de forma constante, si no que estas varían de acuerdo con la curva de frecuencia en forma de campana, formulando así la famosa teoría de maxwell.

Con sus famosas ecuaciones redujo todos los fenómenos eléctricos y magnéticos a tensiones y movimientos de un medio material, que para él era el éter. La luz debía ser una radiación electro magnética, entre otras, dado que afirmo, que tenia que haber mas que viajaban en el espacio, invisible a el ojo humano. Con lo anterior Maxwell se adelanto con el descubrimiento de la radio, de la televisión y del radar.

Luis Pasteur

Pasteur, hijo de un curtidor, nació en Dole el 27 de diciembre de 1822, y creció en la pequeña ciudad de Arbois. En 1847 obtuvo un doctorado en Física y Química por la Escuela Normal de París. Tras convertirse en ayudante de uno de sus profesores, inició investigaciones que le llevaron a un descubrimiento significativo: comprobó que un rayo de luz polarizada (véase Óptica) experimentaba una rotación bien a la izquierda o a la derecha cuando atravesaba una solución pura de nutrientes producidos naturalmente, mientras que si atravesaba una solución de nutrientes orgánicos producidos artificialmente no se producía rotación alguna.

 No obstante, si se incorporaban bacterias u otros microorganismos a la segunda solución, al cabo de cierto tiempo también hacía rotar la luz a la izquierda o a la derecha.

Descubrió que la fermentación se debía a los microbios y se percato que el vino se podía convertir en vinagre calentándooslo con el fin de matar a los microbios y a esto se le llamo pasteurización. Establece que un microbio puede generar otro microbio y el también fue el que descubrió la vacuna contra la hidrofobia o mejor conocida contra la rabia.

Guillermo Roentgen

Roentgen estaba investigando los conocidos rayos catódicos para encontrar nuevas propiedades topándose accidentalmente con algo novedoso; sin motivo aparente apareció una luz verde cerca del tubo donde fluían los rayos catódicos para encontrar nuevas propiedades y precisamente en una pantalla que estaba cubierta de cinurio de bario que se encontraba en la mesa. La pantalla absorbía unos rayos invisibles y desconocidos y los volvía a radicar con la luz verde y a estos rayos los llamo rayos X .

Los rayos X se producen siempre que se bombardea un objeto material con electrones de alta velocidad. Gran parte de la energía de los electrones se pierde en forma de calor; el resto produce rayos X al provocar cambios en los átomos del blanco como resultado del impacto. Los rayos X emitidos no pueden tener una energía mayor que la energía cinética de los electrones que los producen. La radiación emitida no es monocromática, sino que se compone de una amplia gama de longitudes de onda, con un marcado límite inferior que corresponde a la energía máxima de los electrones empleados para el bombardeo.   

Charles Darwin

Científico británico que sentó las bases de la moderna teoría evolutiva, al plantear el concepto de que todas las formas de vida se han desarrollado a través de un lento proceso de selección natural. Su trabajo tuvo una influencia decisiva sobre las diferentes disciplinas científicas, y sobre el pensamiento moderno en general.

 Charles Darwin estuvo influenciado por el geólogo Adam Sedgwick y el naturalista John Henslow en el desarrollo de su teoría de la selección natural, que habría de convertirse en el concepto básico de la teoría de la evolución. La teoría de Darwin mantiene que los efectos ambientales conducen al éxito reproductivo diferencial en individuos y grupos de organismos. La selección natural tiende a promover la supervivencia de los más aptos.

Esta teoría revolucionaria se publicó en 1859 en el famoso tratado El origen de las especies por medio de la selección natural.

Tomas Malthus

La principal contribución de Malthus a la economía fue su teoría de la población, publicada en su libro Ensayo sobre el principio de la población (1798). Según Malthus, la población tiende a crecer más rápidamente que la oferta de alimentos disponible para sus necesidades. Cuando se produce un aumento de la producción de alimentos superior al crecimiento de la población, se estimula la tasa de crecimiento; por otro lado, si la población aumenta demasiado en relación a la producción de alimentos, el crecimiento se frena debido a las hambrunas, las enfermedades y las guerras. La teoría de Malthus contradecía la creencia optimista, prevale ciente en el siglo XIX, según la cual la fertilidad de una sociedad acarrearía el progreso económico. Logró bastante apoyo y fue muchas veces utilizada como argumento en contra de los esfuerzos que pretendían mejorar las condiciones de los pobres. Introduce también, la concepción del freno moral, maternidad responsable como único control de la población.

Eduardo Jenner

Eduardo Jenner logra combatir la viruela eficazmente, estableciendo la relación entre la vacuna que padecían  los ordeñadores y que consistían en pequeñas postulas en las manos, contagiadas por las vacas enfermas y gracias a ello no contraían la enfermedad.

Lentamente se va aceptando la vacuna preventiva reduciendo el índice de mortalidad  notable. La viruela, una de las principales causas de mortalidad en el siglo XVIII, se trataba en tiempos de Jenner mediante la inoculación, en personas sanas, de sustancias extraídas de las pústulas de quienes padecían la enfermedad de forma leve con resultados frecuentemente fatales.

 El uso de la vacuna se implantó rápidamente en Europa y Estados Unidos. Tras estudiar los trabajos de Jenner 75 años después, el químico francés Luis Pasteur abrió el camino para la inmunología y el descubrimiento de las vacunas preventivas actuales. Jenner murió el 26 de enero de 1823 en Berkeley.